En aquest punt cal no confondre la presentació del conflicte que es resol al llarg de la peça amb l'incident desencadenant que ha generat aquest conflicte i que pot haver-se produït molt abans. Per exemple, l'incident desencadenant d'Èdip rei és l'oracle que anuncia un cop i un altre les desgràcies que es produiran i que tothom intentarà evitar. En canvi, el conflicte de la peça es planteja com la necessitat de superar la pesta que pateix Tebes i el que ningú sap és que Èdip n'és el culpable.