Tota ordenació o classificació implica inevitablement un intent de copsar la completa estructura i la jerarquia d'un sistema. Tractar d'imaginar quina seria la classificació de les arts en una època o una altra, en una cultura o una altra, ens dóna de seguida una imatge força clara de la societat que les crea. Per exemple, per a l'Atenes clàssica, el teatre se situava al cim dels esdeveniments culturals, s'encarrega de transmetre els principals valors –relacionats amb la mitologia– de la societat de l'època i la resta de les arts se supediten de forma directa o indirecta al teatre. Aquesta centralitat del teatre malauradament no torna a donar-se mai més en la història.